Ile żyją niscy ludzie – badania naukowe, średnia długość życia i ciekawostki

Czy niscy ludzie żyją dłużej? Co mówi nauka?

Wielu z nas zastanawia się, czy wzrost ma wpływ na długość życia. To ciekawe pytanie nurtuje zarówno naukowców, jak i zwykłych ludzi. Przez lata przeprowadzono wiele badań, które miały odpowiedzieć na to pytanie i choć nie ma jednej jednoznacznej odpowiedzi, niektóre dane wskazują na interesujące zależności między wzrostem a długością życia. W tym artykule przyjrzymy się naukowym doniesieniom, średniej długości życia osób o niskim wzroście oraz ciekawostkom związanym z tym tematem.

Jaki jest związek między wzrostem a długością życia?

Większość badań potwierdza, że istnieje korelacja między wzrostem a długością życia, ale jej kierunek może być zaskakujący. Wbrew potocznym wyobrażeniom to osoby o niższym wzroście mają częściej dłuższą średnią długość życia niż osoby wysokie. Na przykład badania przeprowadzone w Japonii, USA i we Włoszech wskazały na wyraźne różnice w długości życia między osobami niskimi a wysokimi.

Naukowcy z University of Hawaii przeanalizowali dane ponad 8 tysięcy japońsko-amerykańskich mężczyzn. Okazało się, że niżsi mężczyźni (poniżej 160 cm) żyli średnio dłużej niż ich wyżsi rówieśnicy. Wzrost był odwrotnie skorelowany z długowiecznością – im ktoś był wyższy, tym statystycznie krócej żył.

Dlaczego niski wzrost może sprzyjać dłuższemu życiu?

Na podstawie licznych analiz specjaliści wskazują kilka teorii, które mogą tłumaczyć, dlaczego niski wzrost koreluje z długowiecznością:

• Mniejsze zapotrzebowanie energetyczne: niższe osoby potrzebują mniej energii, co może przekładać się na mniejszy stres oksydacyjny w organizmie – czyli proces, który związany jest z uszkodzeniem komórek i starzeniem się.
• Lepsze funkcjonowanie układu krążenia: serce osoby niższej musi pompować krew na mniejsze dystanse, co może zmniejszać jego obciążenie przez całe życie.
• Niższy poziom hormonu IGF-1: badania wykazały, że osoby niższego wzrostu mają zazwyczaj niższy poziom insulinopodobnego czynnika wzrostu IGF-1, który może zwiększać ryzyko niektórych nowotworów.

Jak długo żyją niscy ludzie – dane statystyczne

Długość życia może różnić się w zależności od wielu czynników: genetyki, stylu życia, diety, aktywności fizycznej, ale wzrost również odgrywa swoją rolę. Średnio osoby o wzroście poniżej 165 cm mogą żyć dłużej o 1,5 do nawet 7 lat w porównaniu z osobami mierzącymi ponad 180 cm.

Warto jednak podkreślić, że nie chodzi tylko o długość życia, ale także o jakość. Osoby niższego wzrostu rzadziej cierpią na choroby serca czy cukrzycę typu 2. Wysocy ludzie natomiast częściej doświadczają problemów z układem kostnym i kręgosłupem w starszym wieku.

Czy wzrost wpływa na długowieczność kobiet?

O ile większość badań dotyczyła mężczyzn, to również w przypadku kobiet obserwuje się podobne zależności. Niskie kobiety częściej dożywają sędziwego wieku. W badaniu przeprowadzonym we Włoszech okazało się, że kobiety ze wsi, mierzące poniżej 160 cm, częściej osiągały wiek powyżej 90 lat niż ich wyższe koleżanki.

Ponadto u kobiet podobnie jak u mężczyzn niższy poziom hormonu IGF-1 wiąże się z mniejszym ryzykiem nowotworów piersi oraz jajników. Choć genetyka odgrywa tu kluczową rolę, ogólne tendencje są zbieżne

Jakie są wyjątki od reguły?

Oczywiście nie każda niska osoba będzie żyć dłużej, tak samo jak nie każda wysoka umrze młodo. Wysocy ludzie mają wiele atutów zdrowotnych – lepszą wydolność fizyczną, mocniejszą strukturę kostną w młodym wieku, ale też często lepszy dostęp do usług zdrowotnych i lepszą pozycję ekonomiczną (co również wpływa na zdrowie).

Przykładem może być wielu znanych stulatków, którzy byli wysocy. Czynniki takie jak dieta, regularny ruch, unikanie używek, poziom stresu czy otoczenie społeczne mają ogromny wpływ na długość życia.

Ciekawostki o długowieczności ludzi niskiego wzrostu

• Wyspy Okinawa w Japonii: To jedno z miejsc z największym odsetkiem stulatków. Średni wzrost mieszkańców Okinawy wynosi około 155 cm, a ich dieta bogata jest w warzywa, ryby i produkty sojowe.
• Loma Linda w Kalifornii: To kolejne tzw. „niebieskie strefy”, gdzie mieszkańcy żyją wyjątkowo długo. Znajdują się tu także osoby niższego wzrostu, które dzięki zdrowemu trybowi życia dożywają sędziwego wieku.
• Geneza zainteresowania wzrostem a długowiecznością: Już starożytni filozofowie zauważali, że niscy wojownicy żyją dłużej niż potężni giganci. Już wtedy doszukiwano się przyczyn we wrodzonej równowadze organizmu.

Wzrost a ryzyko chorób – co mówią badania?

Nie tylko długość życia jest związana z wzrostem, ale również ryzyko występowania niektórych chorób. Osoby wysokie częściej chorują na:

• nowotwory (np. piersi, jelita grubego, trzustki),
• żylaki kończyn dolnych,
• bóle pleców i zwyrodnienia kręgosłupa.

Z kolei osoby niższe są bardziej narażone na choroby układu sercowo-naczyniowego, ale tylko jeśli współwystępują z tym inne czynniki ryzyka, jak nadwaga czy brak aktywności fizycznej. To pokazuje, że sam wzrost to tylko jeden z wielu czynników wpływających na zdrowie i długość życia.

Jak żyć długo, nieważne jakiego jesteś wzrostu?

Chociaż nauka pokazuje, że niżsi ludzie mogą statystycznie żyć dłużej, to wzrost nie jest wyrokiem. Styl życia, nawyki żywieniowe, aktywność fizyczna, unikanie stresu oraz regularne badania profilaktyczne mają o wiele większe znaczenie niż kilka dodatkowych lub kilku brakujących centymetrów wzrostu.

Jedz zdrowo, śpij dobrze, ruszaj się codziennie i unikaj szkodliwych używek – to prosty przepis na długie życie, niezależnie od tego, czy masz 160 czy 190 cm wzrostu.